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    就算是贫寒百姓人家，吃不上饭了，哪怕是卖子为奴，也比送进宫里当奴才要好。

    可宫里的小太监，都是有跟脚的。不是说大街上一个乞儿，想要净身入宫就能净身的，都要有亲族为保，否则净身的时候熬不过去，就是一条人命，谁也担不了。

    舒舒就道：“是我想差了，那样的亲人，还是别沾了。”九阿哥晓得舒舒心善，不爱她想这些，岔开话提及了小六，夸道：“小六不错，在十五阿哥身边也是熬出来了，八个伴读，这次随扈只点了两个，就有小六。”舒舒道：“十五阿哥就是个宽和心软的孩子。”九阿哥道：“嗯，看着就懂事……”少一时，孙金跟核桃一起回来了。

    何玉柱没有发烧，没让叫大夫，不过也留下了桑菊丸，打算吃两天，这两日就不往正房来了。

    九阿哥与舒舒就放下此事。本以为小太监之事只是随口一提，结果次日竟还有了后续。

    也是无巧不成书。宫里太监都归敬事房管着，实际上各宫的太监都是有数的，一个萝卜一个坑，丝毫没有富裕。

    眼下十七阿哥四岁，十八阿哥两岁，要给两位阿哥提前准备小太监。小太监净身后就要养半年到一年，学规矩还要一、两年，要是眼下不预备，临时预备也来不及。

    内务府衙门，九阿哥看着敬事房送上来的文书，眉头拧成一团。文书上写，预备进太监四十人，八岁到十岁的二十人，十岁到十六岁二十人。

    皇子六岁分宫，名下哈哈珠子太监四人。这二十人是备着挑选的。至于多的，则是填充各处。

    因为老太监到了年岁，体力不支，不能当差了，也要退出宫去。等到内务府盖章后，就要贴告示，开始招募太监。

    先由宫里有牌位的太监引荐，然后写下类似婚书的文书的买卖书、还有生死文书，才能净身入宫册。

    九阿哥叹了口气，看着十二阿哥道：“瞧瞧这些可怜的，咱们生在皇家，简直是享大福了。”十二阿哥也才晓得，宫里太监没有几个自己入宫的，都是父母亲人卖进来的。

    “那要是被拐来的孩子怎么办？”十二阿哥有些担心了。他也是男人，晓得命根子的金贵，这真是一刀下去，也没有个修补的余地，可就太坑人。

    九阿哥听了，也是警醒，道：“是得叫人查清楚了，不能稀里湖涂的。”这样想着，他就提笔在文书上写了几句，核查身份要卡严实。

    除非是本身父母拿了户册明证，是自家骨肉的；否则叔伯舅兄之类的长辈来送，都不许直接收，要查清楚，确保没有拐带之嫌。

    等到公文下去，九阿哥就放下此事。他当了三年内务府总管，下头人也晓得他脾气，不爱操闲心，可是专门发话过的，后头还是会过问一二的，没人敢湖弄。

    宫里太监，在九阿哥看来，是极悲惨的职业，可是对儿子多的赤贫百姓人家，却是一条好出路。

    就算是小太监，也有月银二两，米一斗半，公费六百钱。所以宫里的太监，不少手头都有乡人请托，就等着宫里招募太监的消息。

    九阿哥这里公文下去没几日，四十个名额，就被宫里的太监给瓜分了。
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